Rallye d'Argentine : Citroën fige les positions entre Hivonen et Loeb

Créé le 28 avril 2012 à 12h08 par La rédaction de RTL.fr Mis à jour le 28 avril 2012 à 21h17 Rallye d'Argentine : Citroën fige les positions entre Hivonen et Loeb

L'écurie Citroën Racing a décidé de figer les positions en tête du rallye d'Argentine, 5e manche du Championnat du monde (WRC), samedi à Villa Carlos Paz, le Français Sébastien Loeb étant toujours en tête devant son coéquipier finlandais Mikko Hirvonen. La décision a été prise par Yves Matton, le patron de Citroën Racing, à la pause de la mi-journée, après les trois premières épreuves spéciales (ES7 à ES9) de la 2e journée de course, et annoncée en priorité sur la page Facebook de l'écurie française. Encore une fois, le rallye ne sort pas grandi de ce nouvel arrangement entre amis.

"Une décision logique"

"C'est une décision logique, car le troisième (Sordo) est désormais à une minute et 30 secondes et nous avons besoin de ce doublé pour atteindre nos objectifs, à savoir la conquête des deux titres pilotes", a expliqué Matton à des journalistes français.

Au moment du gel des positions de tête, pour éviter une sortie de route qui mettrait en péril la perspective d'un doublé, Loeb venait de se faire une grosse "chaleur" dans l'ES9 et menait la course devant Hirvonen, auteur du temps scratch dans l'ES8 puis l'ES9, de quoi revenir à deux secondes de Loeb.

"Ce matin, Seb et Mikko ont roulé sur un rythme très élevé et ce n'était pas raisonnable de poursuivre ainsi. C'était trop risqué et les deux pilotes en ont bien conscience", a ajouté Matton, qui a succédé fin 2011 à Olivier Quesnel.

Dans cette ES9, l'Espagnol Dani Sordo, pigiste chez Ford en remplacement de Jari-Matti Latvala (clavicule cassée en faisant du ski de fond), a encore perdu une trentaine de secondes, en raison d'un mauvais choix de pneus, et s'est retrouvé à une minute et demie de Loeb, d'où la décision de Citroën.

Le résumé de la journée de vendredi proposé par Citroën :



Classement général provisoire à la fin de la 1re journée (ES1 à ES6) :

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citröen DS3)         2 h 20:30.6
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3)             à     0.1
3. Dani Sordo-Carlos del Barrio (ESP/Ford Fiesta RS)                33.1
4. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SUE/Ford Fiesta RS)          1:18.4
5. Nasser Al Attiyah-Giovanni Bernacchini (QAT-ITA/Citröen DS3)   5:16.9
6. Martin Prokop-Zdenek Hruza (CZE/Ford Fiesta RS)                6:24.2
7. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (NOR/Skoda Fabia S2000)           6:36.0
(1er catégorie S-WRC)
8. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Skoda Fabia S2000)       6:58.8
9. Armindo Araujo-Miguel Ramalho (POR/Mini John Cooper Works)     8:14.5
10. Thierry Neuville-Nicolas Gisoul (BEL/Citröen DS3)             10:13.2
11. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS)       14:24.2
... 
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:
Solberg 2 (ES1, ES3), Loeb 3 (ES2, ES4, ES5), Hirvonen 1 (ES6) 
NDLR: les classements de Neuville et Solberg tiennent compte de leurs pénalités de 5 minutes pour chaque spéciale non-disputée. 

(avec AFP)